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每年农历八月十五日，是传统的中秋佳节。这时是一年秋季的中期，所以被称为中秋节。在中国的农历里，一年分为四季，每季又分为孟、仲、季三个部分，因而中秋也称仲秋。八月十五的月亮比其他几个月的满月更圆，更明亮，所以又叫做“月夕”，“八月节”。此夜，人们仰望天空如玉如盘的朗朗明月，自然会期盼家人团聚。远在他乡的游子，也借此寄托自己对故乡和亲人的思念之情。所以，中秋又称“团圆节”。
我国人民在古代就有“秋暮夕月”的习俗。夕月，即祭拜月神。到了周代，每逢中秋夜都要举行迎寒和祭月。设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等祭品，其中月饼和西瓜是绝对不能少的。西瓜还要切成莲花状。在月下，将月亮神像放在月亮的那个方向，红烛高燃，全家人依次拜祭月亮，然后由当家主妇切开团圆月饼。切的人预先算好全家共有多少人，在家的，在外地的，都要算在一起，不能切多也不能切少，大小要一样。
相传古代齐国丑女无盐，幼年时曾虔诚拜月，长大后，以超群品德入宫，但未被宠幸。某年八月十五赏月，天子在月光下见到她，觉得她美丽出众，后立她为皇后，中秋拜月由此而来。月中嫦娥，以美貌著称，故少女拜月，愿“貌似嫦娥，面如皓月”。
在唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行。在北宋京师。八月十五夜，满城人家，不论贫富老小，都要穿上成人的衣服，焚香拜月说出心愿，祈求月亮神的保佑。南宋，民间以月饼相赠，取团圆之义。有些地方还有舞草龙，砌宝塔等活动。明清以来，中秋节的风俗更加盛行；许多地方形成了烧斗香、树中秋、点塔灯、放天灯、走月亮、舞火龙等特殊风俗。
今天，月下游玩的习俗，已远没有旧时盛行。但设宴赏月仍很盛行，人们把酒问月，庆贺美好的生活，或祝远方的亲人健康快乐，和家人“千里共婵娟”。
中秋节的习俗很多，形式也各不相同，但都寄托着人们对生活无限的热爱和对美好生活的向往。
中秋之夜，月色皎洁。圆月被视为团圆的象征，也是文人墨客情感之所系。下面是从历代诗词中节选出的与明月、中秋有关的名句。
花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人。月既不解饮，影徒随我身。暂伴月将影，行乐须及春。我歌月徘徊，我舞影零乱。－－李白《月下独酌》
明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。－－李白《关山月》
床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。－－李白《静夜思》
海上生明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思！－－张九龄《望月怀远》
露从今夜白，月是故乡明。－－杜甫《月夜忆舍弟》
秋空明月悬，光彩露沾湿。惊鹊栖未定，飞萤卷帘入。－－孟浩然《秋宵月下有怀》
昔年八月十五夜，曲江池畔杏园边。今年八月十五夜，湓浦沙头水馆前。西北望乡何处是，东南见月几回圆。昨风一吹无人会，今夜清光似往年。－－白居易《八月十五日夜湓亭望月》
中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。今夜月明人尽望，不知秋思落谁家？－－王建《十五夜望月》
十轮霜影转庭梧，此夕羁人独向隅。未必素娥无怅恨，玉蟾清冷桂花孤。－－晏殊《中秋月》
明月几时有，把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年……人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。－－苏轼《水调歌头》
明月易低人易散，归来呼酒更重看。堂前月色愈清好，咽咽寒螀鸣露草。卷帘推户寂无人，窗下咿哑唯楚老。南都从事莫羞贫，对月题诗有几人。－－苏轼《中秋见月和子由》
暮云收尽溢清寒，银汉无声转玉盘。此生此夜不长好，明月明年何处看。－－苏轼《中秋月》
目穷淮海满如银，万道虹光育蚌珍。天上若无修月户，桂枝撑损向西轮。－－米芾《中秋登楼望月》
快上西楼，怕天放、浮云遮月。但唤取、玉纤横笛，一声吹裂……若得长圆如此夜，人情未必看承别。－－辛弃疾《满江红》
待月举杯，呼芳樽于绿净。拜华星之坠几，约明月之浮槎。－－文天祥《回董提举中秋请宴启》
城西日暮泊行船，起向长桥见月圆。渐上远烟浮草际，忽依高阁堕檐前。－－徐渭《十五夜抵建宁》
淡荡秋光客路长，兰桡桂棹泛天香。月明圆峤人千里，风急轻帆燕一行。－－张煌言《舟次中秋》
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